Открытие выставки ознаменовалось громким событием, вызвавшим скандал в кругу творческих людей – запретом на экспозицию настенной живописи "Колиивщина: Страшный Суд" молодого художника Владимира Кузнецова. Полотно размером 11 на 5 метров, нарисованное непосредственно на стене Арсенала и изображающее современный Страшный Суд над обществом, накануне открытия выставки организаторы закрасили черной краской. Мнения на тему, что же означает этот жест – акт цензуры со стороны организаторов или же результат нарушения договоренностей со стороны художника, разделились, но, не смотря на это, выставка открылась и привлекает к себе значительный интерес со стороны посетителей.
Основной концепцией "Великого и Величественного" стало создание единой художественной платформы, демонстрирующей развитие художественного языка под влиянием христианства, при помощи отслеживания истории начиная со времен костей мамонтов и Трипольской культуры и до наших дней. Выставка, размещенная на 12 тысячах квадратных метров, включает в себя 1000 экспонатов, предоставленных 35 художественными, историческими и археологическими музеями и объединенных между собой основными критериями – "великим" размером и величественным стилем.
Официальное открытие выставки состоялось при участии Президента Виктора Януковича, патриарха Филарета и Митрополита Владимира. Экспозиция поражает своим разнообразием – останки мамонтов и предметы Трипольской культуры, бытовые предметы и украшения, кресты и иконы, скульптуры и живопись, росписи и орнаменты, инсталляции и витражи.
Дохристианский период искусства на выставке представлен музыкальными инструментами из костей мамонта (14-15 тыс. лет до н.э.), покрытыми геометрическими орнаментами, трипольской керамикой ( 10 тыс. лет до н.э.), фресками из Херсонеса, впервые выставленными в художественной галерее вместе с их реконструкциями, сделанными силами Львовских мастеров.
В экспозиции представлены древние иконы, написанные разними стилями, кресты разных форм и предназначений, а также разнообразные старинные церковные бытовые предметы и атрибутика из коллекции Киево-Печерской Лавры и Митрополита Владимира. Почетное место в экспозиции занимает один из самых больших иконостасов высотою в 27 метров.
Архитектура иконостаса, принадлежавшего семье украинского гетмана Кирилла Разумовского, была разработана Растрелли и состояла из 80 икон, из которых до нашего времени сохранились 59. Девятнадцать из них представлены на выставке в Киеве. Сам иконостас сейчас является собственностью Национального архитектурно-исторического заповедника "Чернигов стародавний".
Также на выставке представлена одна из самых старых печатных книг – Кристинопольский Апостол, датированная 12 ст. и его точная копия, выполненная на бумаге, которую можно полистать и потрогать. Впечатляющим экспонатом является Пересопницкое Евангелие, проиллюстрированное Федуском из Самбора. Евангелие – это книга, которую писали и иллюстрировали в течение 10 лет, вес которой составляет практически10 кг. Она является символом украинской нации, именно на ней присягают перед Украинским народом президенты.
Первые несколько дней выставки Евангелие проведет в Арсенале, рядом со своей копией, которую тоже можно полистать, а потом вернется в хранилище Библиотеки им. Вернадского.
Деревянные скульптуры и распятия Иоанна Пинзеля, датированные 18 веком демонстрируют период завершения барокко и перехода в маньеризм. Их характерной чертой является подчеркнутый драматизм черт и внушительные размеры. Совсем недавно скульптуры Пинзеля были выставлены в Лувре как часть постоянной экспозиции.
Выставку продолжают эскизы костюмов от Александры Экстер, картины Тараса Шевченко, Казимира Малевича, Марии Приймаченко, Ильи Репина, Николая Ге и многих других. Почетное место занимает "Портрет девушки" кисти Николая Пимоненко, называемый "Украинской Джокондой", который стал лицом выставки "Великое и Величественное".
Современное искусство на выставке представлено композициями Николая Малышко, лауреата 1-го Киевского биеннале современного искусства, неоновой инсталляцией Степана Рябченко "Рука благословляющая", витражами "Свет шахтера" Романа Минина, картинами Александра Ройтбурда и пр.
Посетить выставку можно будет до 22 сентября 2013 года, стоимость входа составляет 50 грн.