Европейская площадь сперва называлась Конной — тут проходили конные ярмарки. Когда возле площади построили первый городской театр (к слову, он был деревянным и состоял из двух этажей), — площадь стала Театральной. Нынешнее название Европейская площадь получила в 1851 году, когда театр снесли, а на его месте построили отель "Европейский" — самую большую на то время трехэтажную гостиницу в городе с невиданной тогда роскошью — ванной с речной водой и удобствами в коридоре.
Знаменитой площадь стала когда здесь в 1892 году впервые в Российской империи началось регулярное движение трамвая. (Старая линия действовала аж 85 лет, снесли ее только в 1977 году). Также сто лет назад тут находился один из пяти столичных "Иванов" (фонтан в виде чаши, сейчас такой сохранился на Золотых воротах и в Мариинском парке). Историк Михаил Кальницкий рассказал "Сегодня", что в то время из него пили воду лошади. А через дорогу от "Ивана" был центральный вход в городской сад — примерно чуть ниже теперешней Парламентской библиотеки. В 1911 году площадь снова переименовали — назвали Царской и установили тут памятник императору Александру ІІ.
Во времена СССР площадь была и имени Третьего Интернационала, и Сталина, и Ленинского комсомола. Тогда убрали фонтан, в 1978 году снесли "Европейскую" гостиницу (из которой после революции сделали общежитие). На ее месте построили музей Ленина (теперь Украинский дом).
Кстати, к Евро-2012 столичные власти собираются возобновить фонтан "Иван" на Европейской. Его поставят на месте нынешней клумбы, где хотят обустроить еще и скверик с лавочками. К фонтану пророют подземный переход.